En un esfuerzo por abordar la creciente preocupación por la salud pública y combatir las enfermedades relacionadas con el consumo de alimentos ultraprocesados, Colombia ha implementado el llamado Impuesto Saludable. Esta medida, que impone una tasa progresiva inicial del 10%, se aplica a una variedad de alimentos y preparaciones que se consideran “comida chatarra”, incluyendo bebidas azucaradas, dulces y algunos embutidos. Esta iniciativa se alinea con la tendencia internacional, ya que ya se encuentra en vigor en 21 de los 35 Estados Miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Objetivo de la Medida: Mejorar la Salud Pública
El propósito fundamental del Impuesto Saludable es reducir el consumo de productos no saludables y, por ende, mejorar la salud pública en Colombia. La OPS respalda esta estrategia, que ha demostrado ser efectiva en otros países al abordar problemas de salud como la obesidad, la diabetes y otras enfermedades relacionadas con la alimentación. Al gravar los alimentos ultraprocesados, se busca disuadir a los consumidores y, al mismo tiempo, generar ingresos que pueden destinarse a programas de salud preventiva y educación nutricional.
Resistencia Empresarial y Pulso Legislativo
No es sorprendente que esta medida haya enfrentado una feroz resistencia por parte de las grandes corporaciones alimenticias. El lobby empresarial ha influido en el pulso legislativo durante años, cuestionando la efectividad de estas medidas en la mejora de la salud pública. Sin embargo, el gobierno colombiano ha decidido avanzar con determinación, reconociendo la urgencia de abordar los problemas de salud derivados de los hábitos alimenticios poco saludables.
Gradualidad en la Implementación
La nueva reglamentación establece un enfoque gradual para la implementación del impuesto. Durante el resto del presente año, se aplicará un aumento del 10%, seguido de un incremento del 15% en 2024 y alcanzando finalmente el 20% en 2025. Esta gradualidad brinda a la industria y a los consumidores el tiempo necesario para adaptarse a los cambios y ajustar sus elecciones alimenticias.
En el caso de las bebidas azucaradas, el impuesto se ajustará según la concentración de azúcar por cada 100 mililitros, partiendo desde los 18 pesos. Esta medida busca penalizar de manera proporcional a los productos más perjudiciales para la salud, alentando la producción y el consumo de alternativas más saludables.
Impacto en la Economía
Aunque la implementación del Impuesto Saludable puede generar resistencia inicial en la industria, también ofrece oportunidades económicas. Los ingresos generados por este impuesto pueden destinarse a programas de salud pública, educación nutricional y proyectos que fomenten la producción y el consumo de alimentos más saludables. Además, el impuesto puede actuar como un incentivo para que las empresas revisen sus formulaciones y ofrezcan productos más saludables, creando un mercado más orientado hacia la salud.
Un Paso Firme Hacia un Futuro más Saludable
A pesar de las resistencias y los debates, la implementación del Impuesto Saludable en Colombia es un paso firme hacia la mejora de la salud pública y la construcción de hábitos alimenticios más saludables en la sociedad. La gradualidad en la aplicación y el enfoque progresivo demuestran la consideración del gobierno hacia los diversos actores involucrados. Si bien es necesario evaluar a largo plazo el impacto real en la salud pública y la economía, esta medida marca un hito importante en la lucha contra las enfermedades relacionadas con la alimentación y el fomento de un estilo de vida más saludable en Colombia.
